PENELOPE GREEN (Tome 1) LA CHANSON DES ENFANTS PERDUS de Béatrice Bottet

Mon Avis :

Dans l’Angleterre de la fin du XIXe siècle, Penelope Green, une jeune femme appartenant à la bourgeoisie londonienne, se retrouve seule à la disparition de son père. En effet, Jason, son frère aîné, avait disparu alors qu’elle n’était encore qu’une enfant. Quant à sa mère et son plus jeune frère, ils n’avaient pas survécu à la diphtérie. Elle hérite des biens parternels et se retrouve alors seule dans un grand manoir, avec pour unique compagnie son chat Pussy et Mrs. Black, une sorte d’intendante. Tout comme l’était son père, elle rêve de devenir journaliste pour l’Early Morning News. Pour cela, elle décide de reprendre une enquête que son père n’avait pas eu le temps de boucler : le dossier Foxglove Court, qui stipule qu’un jeune musicien a été égorgé et que l’on a retrouvé sa mandoline fracassée. Pour cela, elle devra se rendre dans les bas quartiers londoniens et faire la connaissance de personnes peu recommandables. Elle se mettra même en danger, mais par chance, un marin français répondant au nom de Cyprien Bonaventure tentera de la sortir de ce mauvais pas. Néanmoins, la jeune femme est loin de s’imaginer ce dans quoi elle est en train de s’embarquer, à quels dangers elle va devoir faire face et à quel point cette enquête bouleversera sa vie…

Penelope, alias Penny, est une jeune femme aussi attachante que déterminée. Elle sait ce qu’elle veut : résoudre cette fameuse enquête ; mais aussi ce qu’elle ne veut pas : épouser Wilfrid Hillier, qu’elle surnomme « l’endive ». Elle refuse de se faire dicter sa conduite sous prétexte qu’elle est du sexe féminin, et est bien décidée à aller au bout des choses. Elle fera la connaissance de Cyprien Bonaventure, un jeune marin qui parcourt les mers et qui se retrouve par hasard embarqué dans la vie de Penny, tout ça parce qu’il était à un certain endroit à un certain moment. Il y a aussi M. Harwood, ce bijoutier qui n’hésite pas à menacer la vie de Pénélope après qu’elle soit venue lui montrer un bijou. Il y a également Herbert Cox, cet infirme qui apprend aux enfants à jouer de la musique et, ainsi, à gagner un maigre salaire – qu’ils doivent totalement lui reverser. Jack faisait partie de ces enfants. Pour les besoins de son enquête, Penelope va devoir se rapprocher de M. Cox, prétendant vouloir apprendre à jouer de l’accordéon… à ses risques et périls !

L’histoire est donc surprenante, haletante, pleine d’imprévus et de suspens. Chaque nouveau chapitre est plein de promesses et de possibilités. Chaque paragraphe est empli de cette magie des mots que seule Béatrice Bottet sait manier de cette façon. Oui, je l’avoue et le clame haut et fort, je suis fan de cette auteure, de la façon dont elle fait chanter les mots et leur donne une saveur si particulière. Ce nouvel ouvrage est une brillante réussite, j’ai vibré avec l’héroïne, tremblée avec elle, ressentit les émotions qu’elle a si bien réussi à nous transmettre. J’ai été sincèrement émue par l’histoire de ces enfants musiciens, qui sont condamnés à mendier dans la rue pour subsister. Les différences qui existent entre le Londres bourgeois et celui que Pénélope va découvrir nous sont présentées avec brio, et on a l’impression de partir aux côtés de Penny pour le XIXe siècle. Vous l’aurez donc aisément deviné : cet ouvrage est un coup de cœur.

En conclusion : C'EST GENIAL !

Mon avis:
A la mort de son père, journaliste, Penelope est très intrigué par un de ses dossiers qu’il a refusé de classer ou de confier à un de ses collègues et qu’il a simplement brûlé en refusant de lui dire de quoi il s’agissait. Tout ce qu’elle a, c’est une adresse, une maison dans les bas-fonds de Londres. Et lorsqu’elle y va, elle se rend bien compte que son allure de jeune fille de la bonne société ne l’aide pas vraiment. Elle ne doit son salut qu’à l’intervention de Herbert Cox, un musicien infirme qui lui présente sa bande de chanteurs des rues particulièrement talentueux. Lorsqu’elle se rend compte qu’elle rouvre un dossier consacré à un de ces jeunes musiciens trouvé mort égorgé, et que son père y semble lié de manière un peu trop étroite, Penelope se rend compte que sa toute nouvelle carrière de journaliste ne sera pas simple.

Sympathique. Ce roman se lit bien, ses personnages sont attachants et l’action y est permanente: on nous entraîne dans l’univers des orphelins de Londres, si cher à Dickens. Héroïne déterminée et pleine d’ambition, Penelope Green est une jeune femme qui ne veut pas se laisser enfermer dans sa condition, épouser un bon parti et se tenir correctement. C’est par un hasard heureux qu’elle croise Cyprien Bonaventure, un marin français qui accepte de lui servir de garde du corps pour se racheter d’une maladresse. L’intrigue de fond a un potentiel fabuleux et a de quoi vous tenir en haleine: des enfants qui mendient autour d’un maitre de musique, un club dédié à la vengeance, un dossier que tout le monde veut empêcher Penelope de rouvrir. Ceci dit, j’avoue que j’ai trouvé l’ensemble un peu superficiel. J’ai eu l’impression de relire une mauvaise variation sur Rose-Aimée, car on y retrouve l’opposition entre les riches et les pauvres, et même le marin français (qui a en plus ici un nom qui m’a paru bien ridicule). Bref, du déjà-lu pour moi. Les choses vont vite, la tension est souvent reléguée au second plan par des préoccupations bien romanesques comme les pseudo-déclaration d’indépendance et de modernité de l’héroïne (qui finit par se jeter toute seule dans la gueule du loup et supplier le chevalier servant de venir la sauver) ou le rapprochement des deux jeunes gens (seule justification du tabassage de Penelope qui n’amène rien ni à l’histoire ni à l’action). Mais là encore, je reste sur ma faim puisque l’histoire d’amour n’est même pas au rendez-vous. Mais l’écriture également ne m’a pas convaincue: alors qu'il devrait donner la couleur locale d’un Londres du XIXème siècle, a fortiori dans la bonne société, le langage est bien simple, voire parfois carrément familier, et cela m’a déçue. Et même pour un roman jeunesse, j’aurais aimé quelque chose d’un peu plus travaillé. Pour moi, ce roman n’arrive pas à la cheville de Rose-Aimée, et réunit ce que je déplore dans les romans pour la jeunesse: un effet trop simpliste à de nombreux niveaux.

Ma note: 3 / 5
Divertissant, mais pas assez approfondi pour moi.