Définition STEAMPUNK

Il est très difficile de définir ce genre ou sous-genre car il emprunte de nombreuses caractéristiques à d'autres genres : il peut se combiner aussi bien avec la science-fiction qu'avec la Fantasy pour obtenir in fine des résultats bien différents.

On peut, malgré tout, prendre comme base la définition du journaliste américain, Douglas Fetherling, qui l'a défini comme un genre qui imagine "jusqu'à quel point le passé aurait pu être différent si le futur était arrivé plus tôt". Il a généralement pour cadre une époque victorienne qui ressemble à bien des égards à celle que nos ancêtres ont connue. Mais un léger pas de côté a été fait avec l'histoire: la science a pris un tour différent, concevant les ordinateurs et les robots bien plus tôt ! La révolution industrielle a bel et bien eu lieu, mais la vapeur propulse dorénavant des machines différentes au service de sociétés forcément autres... On peut dire que le Steampunk tient de la science-fiction pour le travail sur la technologie, les procédés narratifs et de l'uchronie pour le jeu avec l'Histoire et ses embranchements.

Malheureusement, cette définition exclue les variations américaines et françaises du Steampunk. C'est pourquoi, il faut plutôt le concevoir comme une esthétique rétrofuturiste. Il est une boîte à outils, une grammaire que l'on peut utiliser à loisirs sans pour autant être limité par elle. Chaque artiste, chaque auteur font leur steampunk.


Sources : Le Guide Steampunk d'Arthur Morgan et Etienne Barillier, edition 2019.