LE DEMI-MONDE (Tome 1) de Rod Rees

L'année commence merveilleusement bien... Je débute 2013 avec une découverte sensationnelle, un livre écrit avec une maîtrise incroyable dont je n'ai pas vu défiler les 530 pages : Le Demi-Monde. Amateurs de science-fiction et d'Histoire, ne passez pas à côté de cet évènement littéraire !

Imaginez... Un monde créé par informatique, similaire au nôtre, mais dont la technologie date de la fin du dix-neuvième siècle. Comme les soldats n'étaient pas assez préparés pour affronter les combats, il a été conçu pour les entraîner à des situations de guerres civiles extrêmes. Pour pimenter le tout, des Dupes, c'est-à-dire des répliques de personnes vivant dans le monde réel, y ont été implantés : ce sont presque de vraies personnes, elles sont juste obligées de consommer une dose de sang périodiquement pour survivre (non non, ce ne sont pas des vampires, rassurez-vous). Elles n'ont aucune conscience d'être des personnages virtuels et se croient vivants.

Ce monde est également divisé en plusieurs Secteurs de taille similaire. Par exemple, le Coven, qui prône la suprématie des femmes, NoirVille, qui milite pour la suprématie des hommes et la soumission des femmes, ou encore les Essaims, où les nonHédonistes affirment l'existence d'une race supérieure, les Aryens, et veulent réduire à néant les "races inférieures", entre autres... Ajoutez à cela des extrémistes radicaux au pouvoir et une surpopulation massive au mètre carré, et vous aurez l'impression d'être tout droit atterris en enfer...

Manque de chance, le Demi-Monde échappe de plus en plus à ses concepteurs. Il a en quelque sorte une volonté propre qui le rend impossible à contrôler. La fille du Président va en faire les frais et s'y retrouver coincée (Comment ? Ça, je ne vous le dirai pas). Comme il est impossible aux forces armées de la récupérer, ils vont recruter une jeune fille qu'ils vont envoyer dans le Demi-Monde la sauver : Ella. Mais voilà, c'est une femme de couleur, alors se retrouver en plein milieu d'un monde où un racisme extrême règne et où l'on rencontre des SS à chaque coin de rue, c'est se jeter dans la gueule du loup. Pourtant, elle n'aura pas le choix si elle veut secourir Norma.

Le monde en lui-même pourrait paraître difficile à cerner, car il est assez complexe, dans la mesure où il y a un vocabulaire spécifique et un monde assez riche à assimiler, mais en fait, c'est si bien expliqué qu'il n'y a aucun problème de compréhension (on ne peut pas dire que l'auteur n'ait pas fait d'efforts à ce niveau-là, car tout est détaillé et il y a même des cartes et un lexique à la fin du livre). L'univers est maîtrisé à la perfection et l'élaboration de l'intrigue est si bien travaillée, enrichie de multiples références à notre Histoire mêlées à de la fiction que c'en est jouissif.

L'action en elle-même est juste démentielle. Le climat de tension et d'insécurité qui règne dans le Demi-Monde prend aux tripes, et après que le décor ait pris le temps de s'installer, on assiste à des guerres d'un réalisme incroyable. On se croirait revenus au temps de la Deuxième Guerre Mondiale. L'univers est effroyable, brutal et cruel, avec à sa tête des personnages aux tendances psychopathes comme Heydrich, qui fut le bras droit d'Himmler. On a du mal à croire que ce type d'individu ait pu exister, pourtant Rod Rees les dépeint avec un réalisme impressionnant. On connait tous les nazis, mais l'auteur nous permet d'entrer dans leurs têtes, dans leurs pensées et leur mode de fonctionnement : c'est juste effroyable. Il va loin pour nous décrire leur psychologie, d'où l'authenticité des personnages. On s'y croirait ! Et alors, que de retournements de situation... Que ce soit au niveau des personnages, de l'intrigue... Entre retournements de veste et virages à cent-quatre-vingts degrés, les surprises sont au rendez-vous. La fin est assez frustrante, dans la mesure où ça se termine sur un évènement qui pourrait bien avoir des conséquences dévastatrices pour la suite... Du coup, ça rend dingue dans l'attente de lire le deuxième tome !

En résumé, un livre étonnant au mélange réussi d'Histoire et de science-fiction qui pourrait bien vous surprendre ! Ne passez surtout pas à côté, vous feriez une erreur.